Esta generación está marcada por la creación del microprocesador. Éste unía todos los circuitos integrados que contenían a su vez transistores en un solo paquete. Los microprocesadores eran capaces desarrollar todas las funciones de la unidad central de proceso.
El desarrollo del microprocesador permitió la creación de los ordenadores personales (PC) que fue un concepto revolucionario que marcó un cambio en la forma de trabajar para muchas personas.
Se desarrollaron los chips de Intel 8008 y 8080, de Zilog, el Z80 y de Motorola, el 6800.
De esta generación cabe destacar tres grandes momentos: la aparición del Kenbak I, los discos Winchister, y el 8080.
La Kenbak I, fue fabricada en 1971 por John Blakenbaker de la Kenbak Corporation de Los Ángeles. Fue construido cuatro años antes de que la Altair fuese lanzada al mercado. Este PC fue dirigido al mercado educacional y contaba con 256 bytes de memoria RAM y su programación se realizaba por medio de palancas (switches). Fue un rotundo fracaso ya que sólo vendieron 40 equipos.
Los discos duros Winchister se comenzaron a comercializar en el año 1973, por IBM en los modelos 3340. Se convirtieron en el estándar de la industria. Estaban provistos de un pequeño cabezal de escritura / lectura con un sistema de aire que le permitía movilizarse muy cerca de la superficie del disco.
El 8080 fue el primer CPU creado por Intel, apareció en el año 1974. contenía 4.500 transistores y podía manejar 64K de memoria RAM a través de un bus de datos de 8 bits. El 8080 fue el cerebro del primer ordenador personal de Altair, el cual provocó un gran interés en hogares y pequeños negocios a partir de 1975.
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